Restaurantes sin Propinas: Un Cambio hacia Salarios Justos

En el ámbito de la restauración en Estados Unidos, el modelo de trabajo basado en propinas ha generado controversia. Mientras que algunos camareros disfrutan de altos ingresos gracias a esta práctica, otros abogan por un sistema más justo, donde se priorice un salario digno. Este artículo explora cómo algunos restaurantes han decidido eliminar las propinas, ofreciendo alternativas que benefician a sus empleados.

La Experiencia de Caroline Kraetzer

Caroline Kraetzer, camarera en el prestigioso restaurante La Cigale en San Francisco, gana US$40 la hora, lo que representa el doble de lo que reciben la mayoría de los trabajadores en restaurantes de la ciudad. Sin embargo, comer en su lugar de trabajo es costoso, con un precio aproximado de US$140 por comensal. En La Cigale, el mensaje a los clientes es claro: “Lo que ves es lo que pagas. No aceptamos propinas; sus amables palabras y sus visitas recurrentes serán suficientes”.

En Estados Unidos, la legislación permite que los empleados de sectores que reciben propinas tengan sueldos base bajos, dado que se espera que los clientes complementen sus ingresos. Por ejemplo, el salario mínimo para estos trabajadores puede ser tan solo de US$2.13 por hora, en contraste con los US$7.25 al hora en otros sectores.

Un Modelo Más Justo

En la ciudad de Lynn, Massachusetts, la cocinera y propietaria de Nightshade Noodle Bar, Rachel Miller, optó por eliminar las propinas hace cinco años, buscando un modelo más justo para el personal de cocina, a menudo menos valorado. “Los que trabajan arduamente en la cocina, a menudo los menos visibles, ganaban una fracción de lo que recibía el personal de sala en propinas”, comenta.

Miller se dio cuenta de que las propinas fomentaban desigualdades relacionadas con el género y la raza, y no quería que eso afectara los ingresos de su equipo. Para asegurar salarios más elevados, también incrementó los precios del menú, con degustaciones que comienzan en US$102.

Los Desafíos del Sistema sin Propinas

No todos los restaurantes han tenido éxito con este enfoque. El restaurante Talulla en Massachusetts intentó implementar un modelo sin propinas, pero tuvo que revertir su decisión debido a la resistencia de los clientes a precios más altos. “Intentamos aumentar los precios en un 23%, pero no pudimos sostenerlo en invierno”, explica Danielle Ayer, co-propietaria del establecimiento.

Según William Michael Lynn, profesor de gestión en la Universidad de Cornell, el desafío para los restaurantes que eliminan las propinas es que los clientes a menudo no comprenden los nuevos precios y, como resultado, tienden a ver una disminución en la demanda.

La Experiencia Nueva de los Clientes

En Nueva York, Dirt Candy fue pionero en eliminar las propinas en 2015. Amanda Cohen, su dueña, afirma que esta decisión ha permitido una mayor equidad para todos. Muchos clientes se muestran sorprendidos al saber que no tienen que dejar un porcentaje adicional de propina.

Por otro lado, Cassidy Van der Kamp, cineasta y autora de un documental sobre la falta de propinas, comparte su experiencia laboral antes y después de que su restaurante dejara de aceptar propinas. “Por primera vez tuve estabilidad en mis ingresos, ya que sabía cuánto ganaba sin el estrés de las propinas”, reflexiona.

Un Futuro Sin Propinas

A pesar del creciente malestar por las altas expectativas de propinas, muchos expertos creen que este sistema no desaparecerá pronto. Miller, en su restaurante, está satisfecha con su decisión de eliminar las propinas y ha notado que su personal permanece más tiempo en el trabajo, lo que beneficia a todos.

Conclusión

El debate sobre las propinas en el sector de la restauración en Estados Unidos continúa. Mientras algunos restaurantes se esfuerzan por crear un ambiente equitativo para sus empleados al eliminar las propinas, otros enfrentan desafíos para lograr la aceptación del público. La transición hacia un modelo de salarios justos podría marcar la diferencia en la vida de muchos trabajadores del sector.

• Caroline Kraetzer gana US$40 por hora en un restaurante que no acepta propinas.
• Rachel Miller eliminó las propinas en su restaurante buscando equidad para el personal de cocina.
• No todos los restaurantes han tenido éxito con el modelo sin propinas debido a la resistencia de los clientes.
• Los expertos creen que el sistema de propinas podría persistir en el futuro cercano.