El Origen de los Nombres de los Meses del Año

La llegada de cada nuevo año es una celebración universal, especialmente en aquellos países que siguen el calendario gregoriano, vigente desde hace siglos. Sin embargo, no siempre fue enero el primer mes del año. En tiempos pasados, marzo marcaba este cambio, y el calendario que utilizamos hoy ha pasado por diversas reformas desde su creación en la antigua Roma.

El Calendario Romano y sus Meses

El calendario originalmente concebido por Rómulo, el mítico fundador de Roma, constaba de diez meses. Posteriormente, se añadieron enero y febrero para alinear el calendario con el año solar. Aunque su orden ha cambiado con el tiempo, los nombres de los meses se han mantenido hasta la actualidad.

Enero

En el reinado de Numa Pompilio, se incorporaron enero y febrero al final del calendario de diez meses. El nombre de enero proviene del latín Ianuarius, en honor a Jano, el dios romano de los comienzos y las puertas, representado con dos caras que simbolizan el pasado y el futuro.

Febrero

Por otro lado, febrero recibió su nombre de Februarius, que hace referencia a la festividad romana de la Februa, un ritual de purificación. Su significado etimológico en latín, februare, significa “purificar”. Por lo tanto, febrero era considerado el último mes del año en la Roma antigua.

Marzo

Marzo se conocía como Martius, en honor a Marte, el dios de la guerra. Para los romanos, el comienzo del año en marzo marcaba el inicio de la primavera, un período propicio para las actividades agrícolas y militares. Este enfoque era común en varias culturas, incluyendo el Reino Unido hasta 1752.

Abril

Existen varias teorías sobre el origen del nombre abril. Una de ellas proviene del latín aperire, que significa “abrir”, aludiendo a la llegada de la primavera y el florecimiento de las plantas. Otra teoría lo vincula con Afrodita, la diosa griega del amor.

Mayo

Mayo, en latín Maius, estaba dedicado a Maia, la diosa de la fertilidad y la primavera, quien era también la madre de Mercurio. Algunos estudiosos sugieren que el nombre podría derivar de maiores, refiriéndose a los ancianos en la cultura romana.

Junio

El mes de junio, o Iunius, homenajea a Juno, la reina de los dioses romanos y protectora del matrimonio y la maternidad. Sin embargo, su nombre también podría estar relacionado con los iuniores, o jóvenes, un tema similar al de mayo.

Julio

Originalmente conocido como Quintilis por ser el quinto mes del calendario romano, julio cambió su nombre en honor a Julio César, quien nació en este mes. Fue durante su dominio que se implementó la primera gran reforma del calendario, que estableció a enero como el inicio del año.

Agosto

Agosto, antes llamado Sextilis, recibió su actual nombre en 8 a.C. en honor a César Augusto, el primer emperador de Roma. Al igual que julio, este cambio reflejó la importancia de figuras históricas en la nomenclatura de los meses.

Septiembre

Septiembre, derivado del latín septem, que significa “siete”, era el séptimo mes del calendario original. Su nombre refleja simplemente su posición en el antiguo calendario romano.

Octubre

El nombre octubre proviene de octo, que significa “ocho”. Al igual que septiembre, no está dedicado a ninguna deidad, sino que designe su posición dentro del año.

Noviembre

Noviembre, conocido como November, deriva de novem, que significa “nueve”. Este nombre, como los anteriores, se basa en su posición en el calendario original.

Diciembre

Finalmente, diciembre, el décimo mes, recibe su nombre del término latino decem, que significa “diez”. Con la reforma del papa Gregorio XIII en 1582, no se modificaron los nombres ni el orden de los meses, pero sí se ajustaron las duraciones para incluir los días bisiestos, estableciendo así el calendario gregoriano que seguimos hoy.

Conclusión

A lo largo de la historia, los nombres de los meses del año han mantenido un vínculo con sus raíces romanas, reflejando mitologías y tradiciones culturales que perduran hasta nuestros días. Desde marzo marcando el inicio del año hasta enero como el primero, los meses cuentan con historias fascinantes que nos conectan con el pasado.

Aspectos Claves

• La transición de marzo como el primer mes del año a enero refleja cambios históricos significativos.
• Los nombres de los meses provienen en su mayoría de deidades romanas y de la numeración original.
• La reforma del calendario gregoriano en 1582 fue esencial para estandarizar la duración de los meses.
• La historia detrás de cada mes revela la conexión entre la cultura romana y las tradiciones modernas.