Kiran Desai: La conexión entre India y México en la literatura

Kiran Desai, una reconocida escritora de origen indio que reside en Estados Unidos, ha encontrado en la costa pacífica de México una metáfora poderosa para su última y más ambiciosa novela, “La soledad de Sonia y Sunny”. Junto a su madre, la también escritora Anita Desai, Kiran ha pasado períodos significativos en México, desde Oaxaca hasta San Miguel de Allende y Colima. Aquí, se siente atraída por las asombrosas conexiones entre su país natal, India, y México: la rica presencia de antiguas civilizaciones, la persistente amenaza del colonialismo, y la vibrante diversidad de colores y olores.

Fue en las playas de La Manzanilla, Jalisco, donde Desai escribió partes de su notable novela de casi 700 páginas, publicada el año pasado. Según la autora, “la soledad es tan caprichosa, elemental y cambiante como el agua”, una reflexión inspirada por el poderoso océano Pacífico. A simple vista, la narración de Sunny y Sonia se centra en las complejidades del amor, pero en un nivel más profundo ofrece un retrato del mundo globalizado, donde la migración, la cultura y el colonialismo pueden transformarse tanto en bendiciones como en maldiciones, llevándolos a la soledad.

Influencia de la cultura y la historia en su obra

A los 54 años, Desai ya había hecho historia al convertirse en la autora más joven en recibir el prestigioso Premio Booker, gracias a su obra “El legado de la pérdida”, que, al igual que su más reciente novela, aborda temas de migración, choques culturales y las tensiones del mundo interconectado. Durante el Hay Festival en Querétaro, donde charlará con el corresponsal Daniel Pardo, exploramos varios aspectos de su trabajo y sus influencias.

Las conexiones entre India y México

Desai comenta sobre el papel central de México en su obra y las conexiones profundas que surgen entre ambos países. “Ambos tienen la riqueza de una civilización muy antigua que continúa viva”, dice. Esta sensación de coexistencia de diferentes épocas se manifiesta tanto en la arquitectura como en las prácticas culturales, donde la gente mantiene tradiciones milenarias a través de rituales de peregrinación, oración y gastronomía.

Además, subraya las similitudes entre las religiones prehispánicas y las tradiciones de su India natal, enfatizando que las conexiones entre los dos países van más allá de meras coincidencias culinarias. Las relaciones culturales entre India y México son profundas y fascinantes, evidentes en la poesía de autores como Octavio Paz y las fotografías de Graciela Iturbide.

Desmontando el realismo mágico

Desai, quien cita a Juan Rulfo y Gabriel García Márquez como influencias, también critica el concepto de realismo mágico. “Una vez que retratas a un país como mágico, se facilita la justificación de lecturas ordinarias sobre corrupción y autoritarismo”, explica. La etiqueta de realismo mágico, según ella, ha sido utilizada para categorizar culturas de América Latina, África y Asia como intrínsecamente mágicas.

Alega que este término fue concebido por un académico alemán y que es inapropiado que se aplique solo a naciones en vías de desarrollo. “Todos los seres humanos experimentan situaciones extraordinarias; no solo quienes viven en países empobrecidos”, añade, afirmando que esto se refleja en sus narraciones.

Un viaje hacia América Latina

Cuando se le pregunta sobre su acercamiento a América Latina, Desai explica que ser inmigrante en Estados Unidos ha ampliado su perspectiva. “Crecí leyendo a autores latinoamericanos, aunque no con la misma profundidad que ellos leen a los indios”, menciona. Su primera visita a México fue impulsada por su madre, quien buscaba escapar del frío invierno en Boston y encontró conexiones inesperadas con la cultura y el entorno mexicano.

Reflexiones sobre la colonización y migración

Residiendo en Jackson Heights, un barrio diverso en Nueva York, Desai comparte que su historia personal y el contexto de su vida influyen en su enfoque sobre la colonización y la migración. “Crecí con la historia del colonialismo siempre presente; la realidad contemporánea de India continúa atormentada por sus efectos”, reflexiona sobre el cambio del país después de su independencia.

Se enfrenta al desafío de integrar las múltiples narrativas de su entorno cultural en sus obras. La complejidad de las experiencias migratorias y las contradicciones que surgen de estas historias constitue un reto, pero también la inspira como escritora.

El miedo a la migración

Para concluir, Desai añade que la migración genera sentimientos de temor por parte de quienes consideran que los extranjeros les “roban” oportunidades laborales. La percepción del inmigrante como una amenaza se reproduce tanto en Estados Unidos como en India, donde a pesar de ser una fuente de desarrollo, los migrantes son vistos con recelo.

Conclusión

Kiran Desai presenta una exploración profunda y matizada de la intersección entre India y México en su obra literaria. A través de su narrativa, pone en evidencia las complejidades de la migración, la identidad y el legado del colonialismo, mientras nos invita a reflexionar sobre la naturaleza de nuestras conexiones culturales.

Principales reflexiones

• Las similitudes entre las civilizaciones de India y México son más profundas de lo que a menudo se suele pensar.
• El concepto de realismo mágico puede simplificar y desdibujar la riqueza cultural de las narrativas latinoamericanas.
• La experiencia inmigrante está marcada por contradicciones y desafíos que influyen en la identidad cultural.
• La percepción negativa hacia los migrantes se manifiesta tanto en Estados Unidos como en India, a pesar de sus contribuciones a la sociedad.