La Percepción del Terremoto en Colombia: Un Fenómeno que se Sintió Eterno

El reciente terremoto en Colombia ha dejado una profunda huella en la memoria colectiva del país. Aunque se registró que su duración fue de apenas 90 segundos a 2 minutos, muchos colombianos lo vivieron como un evento interminable. En este artículo, exploramos por qué ocurre esta discrepancia entre la duración real del sismo y la manera en que lo perciben las personas.

Las Características del Sismo

El sismo tuvo su epicentro cercano a San José del Palmar, en el departamento de Chocó, a aproximadamente 500 kilómetros al noroeste de Bogotá, con una profundidad de 104 kilómetros. Esta profundidad clasifica al terremoto como de tipo intermedio. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), los movimientos telúricos más profundos pueden ser percibidos en áreas más extensas, dado que sus ondas sísmicas pierden menos energía en su propagación. La magnitud de 7,4 fue considerable, lo que a su vez intensificó su percepción.

La sismóloga Luisa Castillo indicó que “cuando ocurre una ruptura de esta magnitud, la liberación de energía puede extenderse durante varios segundos o incluso minutos”, explicando que el deslizamiento de grandes masas de rock no es instantáneo, sino un proceso prolongado.

¿Cómo se Mide la Duración del Sismo?

La duración y la intensidad de los terremotos se registran mediante sismómetros, que son herramientas sofisticadas capaces de detectar movimientos del suelo que no podemos percibir. Esto implica que, mientras una persona puede notar el sismo durante un corto período, los sismómetros pueden registrar sus ondas durante varios minutos.

El director del Centro Sismológico Nacional de Chile, Sergio Barrientos, aclaró que la medición de la duración se realiza en el foco del sismo y no donde lo percibe la gente. Esto es esencial para entender por qué la sensación puede ser diferente a la duración real.

Percepción Humana vs. Realidad Geográfica

Desde el Servicio Sismológico Nacional de México (SSN), se señala que la mayoría de las personas tienden a subestimar la duración de los terremotos, ya que su percepción no está tan desarrollada. A menudo, los individuos solo sienten la parte más intensa del movimiento del suelo, mientras que los sismómetros captan hasta los movimientos más sutiles.

En el caso de Colombia, factores como la distancia al hipocentro, la naturaleza del terreno y el tipo de construcción donde se encontraban las personas influyeron en su percepción del sismo. Terrenos más rígidos tienden a amplificar menos las ondas sísmicas, mientras que suelos blandos pueden hacer que se perciba un movimiento durante más tiempo.

Además, la ubicación de las personas dentro de los edificios y si estaban en movimiento o sentados también jugó un papel crucial. Morgan Page, geóloga estadounidense, afirmó que hay “una gran diferencia entre estar en movimiento y permanecer sentado”. Por otro lado, el USGS destacó que es complicado precisar cuánto dura un sismo debido a la cantidad de variables en juego, lo que provoca que rara vez incluyan la duración en sus informes.

Conclusión

El terremoto en Colombia ha desatado un torrente de reflexiones sobre la naturaleza de estos fenómenos naturales y cómo los seres humanos los perciben. La percepción del tiempo durante un sismo puede verse distorsionada por diversas variables, desde la geografía hasta la psicología personal. Este evento nos invita a comprender mejor tanto la ciencia del sismo como nuestra experiencia humana en situaciones extremas.

• La duración real del terremoto fue de 90 segundos a 2 minutos.
• La percepción del tiempo puede verse alterada por diversos factores como la ubicación y el tipo de suelo.
• Los sismómetros registran movimientos del suelo, permitiendo una medición más precisa que la percepción humana.
• Factores psicológicos pueden hacer que algunas personas continúen sintiendo temblores incluso después de ocurrir el sismo.